Ben Caspit : il gioco pericoloso di Israele a Gaza

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martedì 11 luglio 2017

 

Palestinian Hamas militants attend the funeral of their comrade Ibraheem Abu Al-Naja in Rafah, southern Gaza Strip June 8, 2017. REUTERS/Ibraheem Abu Mustafa – RTX39MDV

Israel’s dangerous game in Gaza

The Israeli government has an interest in Hamas staying in power in Gaza, but pressure on the organization from the Palestinian Authority and Egypt could lead it to provoke another war with Israel.

al-monitor.com

Sintesi personale

Tre anni fa, nel luglio 2014, Israele ha lanciato Operation Protective Edge. Sia Israele che i palestinesi a Gaza sono stati portati ad un conflitto armato contro la loro volontà. La  guerra è  durata 51 giorni, e si è conclusa con la definizione data dal  Gen. Amos Yadlin “un legame strategico asimmetrico“.

Anche se Hamas ha subito  una grave battuta di arresto, è riuscito a infliggere danni significativi a Israele lanciando razzi durante tutta la campagna bellica. Ha persino reso nervosi i residenti di Tel Aviv, malgrado il sistema di difesa missilistico.  Hamas ha perso la maggior parte dei suoi tunnel, ma non è stato sconfitto. È riuscito a sopravvivere, alla fine della guerra, ancora in piedi  pur avendo di fronte l’esercito più forte del Medio Oriente.

Secondo una fonte di intelligence israeliana che ha parlato in condizione di anonimato, Hamas è “al punto più basso della sua  evoluzione”. Le condizioni della striscia   non sono migliorate: manca l’elettricità,  l’acqua di Gaza è sempre più inquinata, la  disoccupazione è alta, le acque di scarico sui riversano nell’oceano.

Una fonte militare ha specificato : “Una volta i residenti di Gaza potevano recarsi  in spiaggia in estate. Ora anche il mare non è sicuro  perché è inquinato da acque reflue. Gaza è uno dei luoghi più affollati del globo senza speranza e senza uscita”.

Diversa la situazione in Israele, le località balneari sono affollate, l’economia israeliana continua a crescere. Il primo ministro indiano Narendra Modi ha appena completato una visita storica del 5 e 7 luglio in Israele, ma nonostante queste notizie, molte persone in Israele sono preoccupate. Il gen. Yoav Mordechai, responsabile del coordinamento delle attività governative nei territori, ha dichiarato  che il deterioramento della situazione umanitaria a Gaza potrebbe spingere Hamas contro il muro. Inoltre il Qatar, il suo ultimo e unico benefattore, soffre di un diverso tipo di assedio. Il presidente palestinese Abbas è responsabile della “crisi dell’elettricità” di Gaza, avendo ridotto i pagamenti alla Electric Electric Corporation, che fornisce l’elettricità  a Gaza. A causa di questa situazione Hamas è stato costretto a rivolgersi agli egiziani, che sono disposti a  facilitare il blocco a patto che sia  Mohammed Dahlan a trattare. Chiedono  una vera cooperazione nella lotta contro all’Isis nel  Sinai che continua a uccidere quotidianamente i soldati egiziani.

Così Israele è in mezzo a un dilemma.  Il governo del primo ministro Benjamin Netanyahu guarda Hamas come un prezioso patrimonio strategico in quanto consente a Israele di continuare a sostenere che non esiste un vero partner diplomatico sul lato palestinese. Se Hamas cade e Abbas riprende Gaza, potrebbe rivelarsi una catastrofe per la strategia di Netanyahu. Il governo israeliano è quindi interessato a preservare il regime di Hamas a Gaza, mantenendo una bassa tensione. Questo è un gioco pericoloso. Israele può perdere il controllo sul suo giocattolo, come è avvenuto nel 2014.

Il 9 luglio Mordechai ha intrapreso un attacco rapido contro Hamas quando ha rivelato sulla sua pagina di  Facebook che l’organizzazione gonfia il prezzo sul combustibile diesel che acquista.  A questa miscela, bisogna aggiungere l’attacco omicida dello Stato islamico ai soldati egiziani a Rafah il 7 luglio e la dichiarazione di Mordechai  che ne è seguita, dove si accusa Hamas di non collaborare veramente con l’ Egitto  nel combattere il terrorismo nel Sinai in quanto permette il libero passaggio di estremisti tra il Sinai e Gaza. Questa è la tipica insalata mediorientale dalla quale potrebbe emergere un’altra guerra, una guerra che nessuno desidera, ma che potrebbe eruttare esattamente come in passato, Rende la situazione ancora più complessa il fatto che Hamas detiene i corpi di due combattenti  dell’ IDF uccisi in Protective Edge: il signor Hadar Goldin (nipote dell’ex ministro della difesa Moshe Ya’alon) e Sgt. Oron Shaul, e  tre civili israeliani che hanno attraversato il confine di propria iniziativa. Ora  stanno aumentando le  pressioni  delle famiglie e  dell’opinione pubblica per la restituzione dei loro cari. La famiglia Goldin non chiede che il governo liberi i terroristi in un accordo di scambio di prigionieri, ma insiste nel  fare pressioni molto forti  su Hamas.

Netanyahu vorrebbe farlo, ma l’aumento  della pressione su Hamas  aggraverebbe la  situazione e forse  causerebbe un’altra guerra. L’estate è appena iniziata.

Three years ago, in July 2014, Israel launched Operation Protective Edge. Both Israel and the Palestinians in Gaza were drawn into an armed conflict against their will. The campaign turned into the largest round of warfare in the rancorous history of the Gaza Strip and the State of Israel, lasting 51 days, and ended in what Maj. Gen. (Res.) Amos Yadlin called an “asymmetric strategic tie.’’

Author 

Translator Sandy Bloom

Although Hamas took a severe beating, it succeeded in inflicting significant damage on Israel with rockets throughout the campaign. It even made Tel Aviv residents nervous, despite the Iron Dome missile defense system providing the city absolute protection. Hamas lost most of its tunnel system but was not defeated. It succeeded in surviving, at war’s end still standing on its feet, having gone up against the strongest, most well-equipped and well-trained army in the Middle East. It had even forced the closure of Tel Aviv Ben Gurion international airport for 48 hours.

Today, with the perspective of time, it seems that the declaration of a tie had been somewhat too generous in Hamas’ favor. According to the stats and condition of the contenders three years on, Israel came out way ahead. The three years that have passed have been the quietest since the Palestinians started launching Qassam rockets at Israel in 2001.

According to an Israeli intelligence source who spoke on condition of anonymity, Hamas is “at its lowest point in its entire evolution.” An Israeli diplomatic source who requested anonymity characterized Hamas’ position as a “real existential struggle.” The conditions in the Gaza Strip did not improve at all. To the contrary, the rebuilding of the Strip is moving along at a snail’s pace; electricity scarcely exists; Gaza’s water is getting more and more polluted; unemployment is at a record high; and the sewage flows into the ocean.

A highly placed Israeli military source told Al-Monitor on condition of anonymity, “Once upon a time, [Gazans] could console themselves by going to the beach in the summer. Now even the seaside isn’t safe, because it’s polluted with sewage. [Gaza] is one of the most crowded places on the globe, during one of the hottest summers you can think of, almost without air conditioners, without hope and no way out.”

Meanwhile in Israel, the opposite has developed. Gaza envelope localities, which had been routinely bombarded during emergencies, are now thriving. They enjoy calm and serenity and are experiencing large positive in-migration of young families. The Israeli economy continues to boom. Indian Prime Minister Narendra Modi just completed a historic July 5-7 visit to Israel. Prestigious and expensive Tel Aviv now seems a million light years from Gaza, although they are only 40 miles apart.

Despite such good news, however, many people in Israel are worried. Maj. Gen. Yoav Mordechai, head of Coordination of Government Activities in the Territories, sounded the alarm during the previous round of fighting that deterioration in the humanitarian situation in Gaza could push Hamas against the wall. From such a position, Hamas could then only extricate itself with a big explosion. The outlet for Hamas’ distress when the blockade around it tightened in the summer of 2014 was to fight its way out.

Today, Hamas can only dream about such a summer. Even Qatar, its last and only benefactor, is suffering a different type of siege. Palestinian President Mahmoud Abbas, sitting in Ramallah, is responsible for Gaza’s “electricity crisis,” having slashed payments to the Israel Electric Corporation, which provides Gaza power. Given this situation, Hamas has been forced to grovel to the Egyptians, who are willing to talk about easing the blockade in exchange for the movement taking actions in return: accepting that former Fatah senior member Mohammed Dahlan’s people will be the ones managing the Palestinian side of the Rafah border crossing and for real cooperation in Cairo’s struggle against the Islamic State’s Sinai affiliate, which continues to kill Egyptian soldiers on a daily basis.

Thus, Israel is in the throes of a dilemma, torn between Abbas, who is trying to bring down Hamas, and Egypt, which is now trying to outmaneuver the Hamas leadership. Prime Minister Benjamin Netanyahu’s government views Hamas as a precious strategic asset that allows Israel to continue to argue that there is no real diplomatic partner on the Palestinian side. Should Hamas fall and Abbas retake Gaza, it could prove to be a catastrophe for Netanyahu’s strategy. Netanyahu prefers a divided Palestinian antagonist over a clear partner. The Israeli government is thus interested in preserving the Hamas regime in Gaza, but keeping it on a low flame and keeping the intensity low as well. This is a dangerous game. Israel can lose control over its toys, as transpired in 2014.

On July 9, Mordechai embarked on a scathing attack against Hamas when he revealed on his Facebook page how the organization inflates the price on the diesel fuel it buys to provide Gaza residents with the little electricity they receive. Abbas was supposed to have also paid a visit to Cairo to try to subdue Cairo’s enthusiasm over its new love affair with Gaza under Dahlan’s patronage. To this mixture, one must add the Islamic State’s murderous attack on Egyptian soldiers in Rafah on July 7 and Mordechai’s statement that followed, asserting that Hamas is not really helping Egypt fight terror in Sinai because it allows free passage of extremists between Sinai and Gaza. This is the typical Middle Eastern salad containing all the raw ingredients from which another war could ultimately emerge, a war that none of the sides really wants or needs, but is liable to erupt exactly as it did in the past.

Above all this hovers the issue of Hamas’ holding the bodies of two IDF fighters killed in Protective Edge: Lt. Hadar Goldin (nephew of former Defense Minister Moshe Ya’alon) and Sgt. Oron Shaul. In addition, Hamas evidently holds three Israeli civilians who crossed the border on their own initiative.

In the first two years after Operation Protective Edge, Netanyahu enjoyed relative quiet from the bereaved Goldin and Shaul families and did not devote much energy to the issue. The more time passes, however, the more pressure the families and the public will put on the government for the return of the soldiers’ bodies to their final resting place in Israel. The Goldin family is not demanding that the government free terrorists in aprisoner exchange deal, but does insist on putting heavy pressure on Hamas to turn its possession of the soldiers’ bodies into a burden.

Netanyahu would like to do that, but he is in a Catch-22 given the current alignment of the constellations. Increasing pressure on Hamas will worsen the situation and perhaps lead to another war. The only thing left for Israel to do is to continue to maneuver along the narrow, dangerous turf on which all the players stand. The summer is just

 

Ben Caspit : il gioco pericoloso di Israele a Gaza…

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