GIDEON LEVY // LA POLIZIA ISRAELIANA HA SPARATO CON UN CANNONE AD ACQUA “SKUNK” NELLA CASA DI UNA FAMIGLIA PALESTINESE. SETTIMANE DOPO, SI SENTONO ANCORA LE ESALAZIONI

Porte e finestre sono spalancate, le tende si sono dovute buttare, anche dopo diversi lavaggi, e ancora il fetore pervade l’appartamento, respingendo chiunque entri. Solo le mascherine per il coronavirus in qualche modo aiutano a coprire l’odore. Il posto puzza, puzza semplicemente. Questa è la casa della famiglia Aabed in Basateen Street, la strada dei frutteti, nel centro di Isawiyah. Questo ex villaggio adiacente a Gerusalemme è ora un dimenticato, povero e densamente popolato quartiere di Gerusalemme Est, dove i militanti residenti vivono sotto l’occupazione israeliana e occasionalmente si ribellano contro di essa.

Le finestre della casa di Aabed sono dotate di inferriate coperte da grate metalliche per proteggere i genitori anziani che vivono in questo appartamento al piano terra, il cui soggiorno si affaccia su una strada che diventa un campo di battaglia quasi ogni notte. La polizia del distretto di Gerusalemme usa il pugno di ferro a Isawiyah, entrando spesso nel quartiere per provocare e sfidare la gente del posto. Anche qui la polizia usa mezzi che probabilmente non oserebbe mai impiegare contro gli ebrei. Ad esempio, il cannone ad acqua che spara “acqua fetida” (“Skunk”) nel cuore di un quartiere residenziale affollato e povero, e non solo contro i lanciatori di pietre. Il getto è anche indirizzato deliberatamente e intenzionalmente nelle case, come si vede in un video girato dai residenti.

Circa 22.000 persone vivono a Isawiyah e la sua densità di popolazione è tre o quattro volte superiore alla media di Gerusalemme. È in questi contesti che le forze di occupazione sparano il liquido maleodorante.

Questa era la prima volta in tanti anni che la polizia portava un cannone ad acqua “Skunk” nel centro di un quartiere. Due settimane dopo quell’unica e violenta incursione, è ancora difficile respirare nella casa della famiglia Aabed. All’esterno sono parcheggiate le tre auto della numerosa famiglia. Il parabrezza anteriore di una è in frantumi, a un’altra hanno dovuto sostituirlo e quello della terza è stato coperto di polistirolo come precauzione contro il prossimo assalto. Qui i giovani lanciano pietre contro la polizia che spara gas lacrimogeni, proiettili di gomma e acqua Skunk.

La casa degli Aabed è così stretta tra le pietre e un luogo maleodorante.

Walid Aabed è un autista di autobus per la società Egged da 16 anni, serve la linea n. 66, che va da Givat Ram a Pisgat Ze’ev, dalla torre d’avorio dell’Università Ebraica a un insediamento sobborgo di Gerusalemme. Walid ama molto il suo lavoro. I passeggeri di Pisgat Ze’ev sono “brave persone, molto colte. Gli abitanti di Pisgat Ze’ev sono molto gentili. Conosco tutti i clienti abituali, mi piace lavorare sulla mia linea.”

A differenza di altri autisti di autobus arabi, non è mai stato aggredito dai passeggeri. “Ho buon senso e lo uso. Ci sono persone che sembrano animali impazziti. Cerco di non provocarli.” A Purim, molti dei suoi amici autisti arabi locali sono stati picchiati e umiliati. Succede quasi ogni giorno, dice Walid, che è sposato e padre di quattro figli, tre maschi e una femmina. Lui e la sua famiglia vivono al primo piano dell’edificio che abbiamo visitato questa settimana; suo fratello vive con la sua famiglia al piano sopra il suo, mentre i loro genitori, Yusuf, 73 anni, e Fawzia, 69, risiedono al piano terra. Walid lavora a turni, alternando giorno e notte. Il 3 marzo ha svolto il turno di notte, terminato a mezzanotte.

I suoi genitori si erano momentaneamente trasferiti nella loro seconda casa, a Gerico, poche settimane prima, in attesa che la situazione in Isawiyah si calmasse. Il loro appartamento è in prima linea, quindi ogni volta che le tensioni aumentano nel quartiere si trasferiscono a Gerico. “A mio padre piace la tranquillità”, spiega Walid.

Isawiyah è stato in tumulto negli ultimi mesi, e la polizia vi ha effettuato frequenti incursioni, il che ovviamente aumenta ancora di più la tensione. Due giorni prima, il 1° marzo, il Comune di Gerusalemme ha demolito la casa di Khatham Abu Riala, che si trova costretto su una sedia a rotelle dopo essere rimasto paralizzato dalla vita in giù quando era rimasto ferito durante una precedente operazione di demolizione. Isawiyah era insorta.

“Qui regna il caos”, dice Walid. “Quello che sta succedendo nel quartiere è davvero sconvolgente. Ci rende la vita difficile, non va bene questa continua confusione. Siamo stanchi. Tutto quello che sta succedendo è a causa della polizia. Stanno punendo l’intero quartiere a causa di alcuni ragazzi che provocano disordini. Ho cercato invano di allontanarli. Ho sempre desiderato solo la tranquillità. Non è servito.”

Un rapporto pubblicato lo scorso anno dall’organizzazione israeliana per i diritti umani B’Tselem, intitolato “Questa è Gerusalemme: Violenza ed Espropriazione a Isawiyah”, osserva che durante il periodo dell’occupazione, Israele “ha preso più del 90% della terra del quartiere con vari mezzi”. In nessun altro quartiere palestinese a Gerusalemme Est che Israele ha occupato dal 1967 “le autorità hanno maggiormente beneficiato dall’accaparramento della terra come a Isawiyah”, afferma l’ONG.

Il rapporto si concentra su quella che lo scorso anno è stata definita la “campagna di violenza e punizione collettiva” della polizia nel quartiere: “Da più di un anno la polizia israeliana è impegnata in una campagna violenta a Isawiyah. L’Unità di Pattuglia Speciale e le forze della Polizia di Frontiera entrano regolarmente nel quartiere senza motivo, senza alcun precedente evento che possa giustificare la presenza della polizia. L’Unità di Pattuglia Speciale e gli agenti della Polizia di Frontiera, in assetto da combattimento, entrano intenzionalmente nel quartiere con blindati, jeep e droni per provocare deliberate situazioni di “attrito” violento che spezzano la tranquillità e rendono la vita quotidiana estremamente difficile nel quartiere.”

Il rapporto continua elencando una serie di violente provocazioni da parte della polizia, tra cui le irruzioni immotivate nelle abitazioni, blocco casuale delle strade, rumore proveniente dagli altoparlanti sulle auto di pattuglia a tarda notte, provocando gli abitanti puntandogli contro le armi, effettuando umilianti perquisizioni di automobili e borse, falsi arresti notturni di minori, perquisizioni nei negozi con l’uso di cani ed emissioni di sanzioni per piccole infrazioni: Tutto questo per tormentare i residenti.

Quella campagna è durata circa un anno e si è conclusa nel 2020. Negli ultimi mesi gli abitanti di Isawiyah hanno segnalato la ripresa di frequenti operazioni di polizia. Il 3 marzo, gli agenti sono entrati nel quartiere verso le 20:30. Circa 20 agenti al passo; i giovani hanno tirato loro delle pietre, finché non se ne sono andati. Circa un’ora dopo la polizia è tornata, questa volta con un cannone ad acqua, “l’autospurgo”, come lo chiama Walid Aabed. La macchina “Skunk” spruzzò il suo liquido sporco in tutte le direzioni. Un video ripreso dai residenti e messo a disposizione del ricercatore sul campo di B’Tselem Amer Aruri mostra il veicolo che procede lentamente lungo Basateen Street, seguito al passo dagli agenti di polizia. Quando arriva ad una certa casa, il cannone ad acqua viene ruotato a sinistra, direttamente verso le finestre. Inonda la casa con il liquido il cui orribile odore rimarrà per molto tempo a venire. Questa è la casa della famiglia Aabed.

Per fortuna, come già osservato, i genitori non erano a casa. La potenza del getto ha infranto la finestra e il liquido verde maleodorante si è riversato attraverso l’appartamento, nelle stanze. La polizia ovviamente non aveva idea, e presumibilmente non avrebbe potuto importargli di meno se la casa fosse vuota o se vi dormissero bambini, anziani o malati. La forza ha lasciato il quartiere alle 11:30.

Arrivato a casa dopo mezzanotte, Walid fu sopraffatto dalle esalazioni. Prima salì nel suo appartamento, anch’esso invaso dal miasma, poi si affrettò verso l’appartamento dei suoi genitori, e li fu sconvolto dal fetore. “Grazie a Dio i miei genitori non erano a casa”, ci dice. “Sarebbero morti soffocati”.

Insieme ai giovani del quartiere, Walid ha lavorato fino alle 3 del mattino, lavando la strada fuori e l’appartamento dei suoi genitori, ma inutilmente: L’odore persisteva. Nei giorni che seguirono ha usato litri di candeggina e altri detergenti, ha persino acceso un fuoco di carbone nella speranza che il fumo facesse uscire l’odore, ma a nulla è servito. Ha dovuto buttare le tende; alcuni mobili erano danneggiati e ha lavorato molto per pulirli. Nella stanza accanto a dove ci siamo seduti con lui questa settimana, il liquido disgustoso aveva raggiunto un’altezza di 10 centimetri, ci ha detto.

La polizia israeliana questa settimana ha rilasciato la seguente dichiarazione ad Haaretz in risposta: “Questo è l’aspetto di una totale distorsione della realtà. Gli agenti di polizia che stavano operando nella zona per far rispettare la legge hanno incontrato una rivolta violenta e pericolosa, con dozzine di militanti e rivoltosi che lanciavano bombe molotov, pietre e vari oggetti da ogni direzione, compresi tetti e balconi. A seguito delle gravi violenze rivolte agli agenti di polizia, due di loro sono rimasti feriti e hanno avuto bisogno di cure mediche e sono stati causati danni ai veicoli della polizia che stavano operando sulla scena”.

“Di fronte ai rivoltosi che hanno cercato di attaccare la polizia, gli agenti hanno utilizzato mezzi antisommossa, incluso lo “Skunk”, un mezzo efficace e non letale destinato a disperdere le sommosse, che riduce gli scontri e le possibilità di lesioni per quanto possibile. Continueremo ad agire risolutamente per arrestare rivoltosi violenti, trasgressori, disturbatori e chiunque cerchi di mettere a rischio la vita di agenti di polizia o civili”.

Circa tre mesi fa, le forze di polizia hanno fatto irruzione nella casa di Walid nel cuore della notte per errore, dopo aver sfondato la porta principale. In un raro caso, la polizia lo ha risarcito per il danno fatto. “Scrivi che li ho ringraziati. Perché dovrei mentire?”

Tre giorni dopo l’episodio della “Skunk”, Walid è stato convocato per essere interrogato presso la stazione di polizia nel Complesso Russo nel centro di Gerusalemme. All’inizio volevano che fosse presente anche suo padre, ma Walid ha spiegato alla polizia che suo padre è anziano e che avrebbe avuto difficoltà ad andarci. A quanto pare, gli inquirenti volevano sapere cosa pensava dei recenti eventi nel quartiere.

Qual è la soluzione, gli abbiamo chiesto questa settimana. Questo è anche quello che gli è stato chiesto nella stanza n. 4, la ben nota sala interrogatori nel vasto Complesso Russo. La sua risposta agli inquirenti: “Voi siete l’autorità. Non voglio assolutamente dirvi di non entrare nel mio villaggio. Questo è il vostro lavoro. Ma meno entrate, meno problemi ci saranno. Meritiamo di vivere. Viviamo nella sofferenza continua, e non deve essere così. Non è giusto, secondo me. Quello che abbiamo non è una vita. È un vivere indignitoso. Non c’è bisogno di punire un quartiere, un villaggio, tutti. Non possiamo parlare con le persone del quartiere che lanciano pietre, la gente dirà che siamo complici. Siamo bloccati nel mezzo. Siamo stremati.