24 luglio 2013
SOTTO IL MARE DI GAZA C’E’ UN TESORO, CHE POTREBBE RISOLLEVARE LA MORENTE ECONOMIA DELLA STRISCIA. MA GAZA NON NE HA ALCUN DIRITTO.
L’assedio dimenticato
Martedì 23 luglio 2013 16:16 da Ida Vanhainen – IMEMC News e agenzie
Gli impianti di gas naturale nel Mar Mediterraneo hanno a lungo giocato un ruolo cruciale nella politica, è quindi facile capire perché continuano a ricevere l’attenzione dei media. Eppure, sorprendentemente, poche menzionano Gaza in questo contesto.
Perché dovrebbero? Gaza è una piccola, densamente popolata fascia costiera isolata geograficamente ed economicamente dal resto della Palestina occupata. Qui, l’assedio israeliano sul territorio crea costanti carenze di cibo e carburante. La popolazione di Gaza soffre di quotidiani tagli di elettricità che a volte durano fino a 18 ore. La maggior parte del gas di Gaza dal 2011 è stato importato a costi elevati dall’Egitto attraverso il valico di Rafah. Questo è un peso enorme per una economia già in difficoltà che viene tenuta a galla dal sostegno straniero.
In contrasto con la povertà della popolazione di Gaza è la ricca dotazione del territorio palestinese di riserve di gas. A trentasei miglia da terra, sorge l’oilrig Gaza Marine 1, sotto il quale si trova proprio il tesoro di Gaza: vasti giacimenti di gas che la società British Gas ha stimato in un valore di circa 7 miliardi di dollari. Ma il gas non lascia mai il fondo marino e il profitto rimane un’illusione. Perché?
I campi sono stati scoperti nella metà degli anni Novanta da una delle società del gas più importanti del mondo, la British Gas (BG), che era al tempo in funzionamento nel Sinai. Nel 1999, è stato firmato l’accordo di Gaza, dando a BG la parte più grande nella licenza di esplorazione. L’operazione avrebbe anche approfittato del popolo palestinese attraverso le tasse e le royalties. BG ha stimato che 800 milioni di dollari investiti avrebbero generato più di quattro miliardi di euro, un ritorno di più del quattrocento per cento. Il progetto è andato liscio in principio, tra gli anni 2000 e 2002 BG ha speso circa 100 milioni di dollari per la perforazione e gli studi. C’era solo un ostacolo: Israele .
I politici israeliani si sono resi conto dei rischi del gas costituiti per il futuro della loro occupazione della Palestina, perché fino a quando Gaza è mantenuta povera ed economicamente dipendente dal sostegno internazionale rimarrà politicamente impoverita . Israele quindi ha sostenuto che, poiché la PA non sarebbe in grado di garantire la sicurezza di importanti costruzioni relative all’estrazione del gas, una condotta sarebbe stata costruita dal giacimento di gas direttamente ai porti israeliani.
I funzionari palestinesi hanno respinto immediatamente questo suggerimento, perché priverebbe la popolazione di Gaza dei profitti realizzati mediante l’estrazione del proprio gas. Dal momento che Israele sarebbe anche il principale acquirente del gas di Gaza, potrebbe impedire l’esplorazione con altri mezzi.
Nel corso delle trattative sui prezzi con BG, Israele ha insistito che riceve un prezzo per il gas che sarebbe stato quasi tre volte inferiore al normale prezzo di mercato in quel momento. Dal momento che i profitti sarebbero così notevolmente inferiori a quelli precedentemente previsti, BG alla fine ha deciso di lasciare i negoziati con Israele nel 2007. Invece, BG ha iniziato a guardare altrove per i potenziali acquirenti. Con la conversione del gas estratto in gas naturale liquefatto (GNL), BG potrebbe avere accesso a mercati più grandi in Giappone e Corea.
Tuttavia, l’ostacolo israeliano è rimasto. Questa volta le autorità israeliane hanno affermato che l’attività di estrazione può essere effettuata solo con la loro approvazione. Secondo il diritto internazionale, tuttavia, questo è falso. Ai sensi degli accordi di Oslo del 1993, i territori palestinesi avevano il diritto ad acque territoriali in conformità con gli accordi internazionali. La Convenzione delle Nazioni Unite del diritto del mare del 1982 chiarisce che che le nazioni con legami con il mare nazioni hanno il diritto ad una zona economica esclusiva che si estende per 200 miglia nautiche (circa 370 km) dalla terraferma. Secondo la convenzione, “una nazione costiera ha il controllo delle risorse economiche nella sua zona economica esclusiva.”
Nonostante le dichiarazioni illegali di Israele, nulla poteva essere fatto circa la situazione e BG non sta attualmente lavorando sul progetto. Le riserve di gas non ancora sfruttate sono l’ennesima occasione persa economicamente da Gaza, la cui economia è stata devastata dall’assedio che Israele ha imposto a seguito del rilevamento di Hamas nel 2006.
Oggi, il gas rimane ancora intrappolato a 600 metri sotto il mare, nascosto rispetto al popolo palestinese, e questo è solo dove Israele vuole.
Il Popolo Che Non Esiste
ARTICOLO ORIGINALE
The forgotten siege
Natural gas assets in the Mediterranean Sea have long played a crucial role in politics; it is therefore easy to see why they continue to receive media attention. Yet, surprisingly, few mention Gaza in this context.
Gaza Marine 1 (Photo by Thesantosrepublic)
Why would they? Gaza is a small, densely populated costal strip isolated geographically as well as economically from the rest of occupied Palestine. Here, the Israeli siege on the territory creates constant shortages of food and fuel. The population of Gaza suffers from daily power-cuts that sometimes last up to 18 hours. A majority of the gas in Gaza since 2011 has been imported at high cost from Egypt through the Rafa border crossing. This is a huge burden for an already struggling economy that is being kept afloat by foreign support.
Contrasting with the poverty of Gaza’s population is the Palestinian territory’s rich endowment of gas reserves. Thirty-six miles from land stands the oilrig Gaza Marine 1, beneath which lies Gaza’s own treasury: vast gas fields that the company British Gas estimated to be worth around 7 billion US dollars. Yet the gas never leaves the seafloor and the profit remains an illusion. Why?
The fields were discovered in the mid nineteen nineties by one of the world’s leading gas companies, British Gas (BG), which was at the time operating in the Sinai. In 1999, the Gaza-agreement was signed, giving BG the biggest part in the exploration licence. The deal would also profit the Palestinian people through taxes and royalties. BG estimated that 800 million dollars invested would generate over four billion, a return of more than four hundred percent.
The project went smoothly in the beginning; between the years 2000 and 2002 BG spent an estimated 100 million dollars on drilling and studies. There was only one obstacle: Israel.
Israeli politicians realised the risk the gas constituted to the future of their occupation of Palestine, because as long as Gaza is kept poor and economically dependent on international support it will remain politically impoverished.
Israel therefore claimed that since PA would be unable to ensure the security of important construction related to gas extraction, a pipeline would be built from the gas field directly to Israeli ports. Palestinian officials immediately rejected this suggestion because it would deprive the people of Gaza the profits created by the extraction of their own gas.
Since Israel would also be the main purchaser of the Gazan gas, it could prevent the exploration by other means. During price negotiations with BG, Israel insisted that it receive a price for the gas that would have been almost three times lower than the normal market price at that time. Since the profits would thus be considerably lower than previously expected, BG eventually decided to leave the negotiations with Israel in 2007.
Instead, BG started to look elsewhere for potential purchasers. By converting the extracted gas into liquid natural gas (LNG), BG could have access to bigger markets in Japan and Korea.
However, the Israeli obstacle remained. This time the Israeli authorities claimed that the extraction activity could only be carried out with their approval. According to international law, however, this is false. Pursuant to the 1993s Oslo-accords, the Palestinian territories were entitled to territorial waters in accordance with international agreements. The UN Convention of the Law of the Sea from 1982 clarifies that sea bound nations have the right to an exclusive economic zone stretching 200 nautical miles (around 370 km) from land. According to the convention, “a coastal nation has control of economic resources within its exclusive economic zone.”
Despite Israel’s unlawful claims, nothing could be done about the situation and BG is not currently working on the project. The untapped gas reserves are yet another lost economic opportunity for Gaza, whose economy has been devastated by the siege Israel imposed following the Hamas takeover in 2006.
Today, the gas still remains trapped 600 m under the sea, hidden away from the Palestinian people, and this is just where Israel wants it.
http://www.imemc.org/article/65858
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